（一）
延安得知皖南新四军被围，在此极端危急的时刻，1941年1月12日凌晨，中央军委毛主席、副主席朱德总司令、王稼祥主任等中央军委首长来到总参谋部作战室。没有寒暄和握手，每个人的表情都极为严肃。
总参郭局长汇报说，现在皖南的情况混乱险恶，我新四军已被国民党第32集团军总司令上官云相指挥的8万余人的部队包围。一月8日晚，项英、袁国平、周子昆等人擅自脱离部队出走，他们被我们自己后撤的部队碰上，被迫于10日晚回到军部，但已遭到指战员们的鄙视。现在皖南的部队在叶军长的指挥下，虽然被敌人重重包围，但仍在坚持战斗着。”
毛主席问：叶挺请求新四军二支队向苏皖边境积极行动，苏北的部队予以声援，可以做得到吗？
郭局长回答说，按现在的态势，国民党顽固派的部队已经完成了合围，二支队处在江苏的南部，向苏皖边境积极行动，已很难牵制、调动皖南包围我新四军的部队。因为第三战区的顾祝同已在苏皖边境地区，部署了88军和所谓的“忠义救国军”等不少部队，切断了苏南和皖南的联系。
而苏北的我军距离皖南太远，对顾祝同也起不了牵制的作用。还有我军其他的部队，距离也很远，时间已是危在旦夕，我们计算了一下，就是江南的部队星夜兼程火速驰援皖南被围部队，估计新四军军部也坚持不到他们赶到的时间......
毛主席轻轻答应了一声，没有说什么。
郭局长继续汇报，此时他的声音十分的低沉。他说，我新四军被包围军部和部队，已经连续行军、作战8个昼夜，不用说，指战员们已经到了极度疲劳和饥饿的状态，所携带的粮食和弹药，根据时间计算也将绝迹。也就是说，要全部人员突出重围已不是有没有困难，而是不可能了。但我们并不完全悲观，我们认为有一种希望，就是采取分散突围的方式。因为新四军度部分人员在江南坚持了3年游击战，是很擅于分散打游击的。我们建议中央军委电令他们采取分散突围的方式，化整为零，是可以减少损失，救出不少同志，从而最大可能地保存我们的力量的。
毛主席、朱总司令等军委首长一直站在地图前，听着郭局长的汇报，认真思考着。
谁都知道，平时，毛主席思考重大问题时，都要点上一支烟。
但这次，毛主席好几次从烟盒中拿出了烟，几次都只把烟在鼻子上闻一下，因为他知道，总参作战室有规定是禁烟的。毛主席这种处变不惊态度，使在场的年轻同志们很是敬佩。
（二）
毛主席、朱总司令、王稼祥主任等军委首长一直站着听完了郭局长的汇报后，明显看得出他们都很生气。他们气得一是蒋介石顽固集团竟然破坏团结抗战的大好局面；二是气项英作为党委派在新四军的最高领导人，先是迟迟不愿北移，不愿听从中央向敌后发展、向纵深发展的战略，非要在敌顽四面包围的狭小地块中搞什么坚持；一直到不得不开动时，指挥上易错再错，使敌人的包围圈越来越紧；在危难时，竟然偷偷脱离部队，和小股游击队一样，不与大部队指战员们同生死、共患难......
毛主席沉思了一会儿，坚定地说，拿电报纸来，我要给叶挺发报！
亲笔起草电报稿，希望皖南新四军分散突围，并希望叶挺去和国民党有关部队谈判。
在皖南战场，饶漱石眼见突围无望，对叶挺说，看来要请叶军长到第三战区去谈判了。
叶挺说，谈判是要有本钱的，我现在几乎是光竿司令了，拿什么去谈判？
他又想到因受不公正待遇，离开党十年所走的弯路，心中不愿意到第三战区去和顾祝同等谈判。