仪式感是个很奇妙的东西, 没有它, 你不觉得少了什么, 有了它，便会心生感触，气氛就跟着来了。这公堂架式一摆, 整齐两列衙差水火棍一敲，堂官一坐, 惊堂木一拍，现场立刻安静, 无人敢大声，无人敢异动, 一起聚精会神的看着堂中。
彭传义辛苦一路，几经生死，终于来到洛阳见得堂官，激动难抑，话音话意未免有些断续, 可他真情流露，眼眶微红, 说起一些往事时更是字字血泪，围观众人不禁唏嘘心怜。
“是个可怜孩子……”
“老话说的好，有了后爹就有了后娘，没娘的孩子就是苦啊。”
“嫡就是嫡，庶就是庶，妻就是妻, 妾就是妾！他被欺负成这样子，还千里迢迢告上洛阳，可见那妾氏厉害！”
“就是就是，连个主持公道的人都没有呢！”
……
几乎所有人看向堂前邓氏的目光都带着愤怒鄙夷瞧不想，有那气性大的中年妇女，还冲着邓氏方向啐了好几口浓痰。
邓氏倒很稳的住，端端正正跪在堂前，背影纤细姝丽，堂官没让她说话，她便没有开口。
崔俣“哦”了一声，有些意外：“这女人是个厉害角儿啊。”
见杨暄没反应，他拿着玉扇往杨暄面前晃了晃：“想什么呢，这么出神？”
杨暄下巴指了指堂外那一群越来越多的围观百姓：“这里面，至少有三个武功高强的，其中一个，不下于我。”
“定是咱们等的人！”崔俣来了兴致，头往窗户外探了一探：“能瞧出是谁么？”
杨暄摇了摇头：“距离略远，人也太多，无法辨清。”
崔俣有些遗憾：“今日混在人群里，可是不能蒙面的，若能找到，就更容易追踪了。”
杨暄何尝不这么想，但大家警惕心都很高，贸然靠近，可能会打草惊蛇，更可能被引以为敌，带来很多不必要的麻烦……
崔俣显然也想到了，弯着眼睛，笑如狡狐：“正好咱们有机会隔山观虎斗，等他们狗咬狗一嘴毛，咱们不但能探知根由，还能坐收渔翁之利！”
“正是如此。”
……
刑部长廊上，堂官惊堂木一拍，该被告邓氏陈情了。
邓氏盈盈叩首，不管姿势力度，还是衣服随着身体动作舒展或折压的角度，都从从容容舒舒缓缓，美感十足，看起来很像大家闺秀，一点也不像商家妇。
“大人容禀。”
她一开口，声音略柔，却没有小妾勾人的缠绵，透着几许韧劲。仅这表现，这话语，足以拉回一些人印象。
“方才义哥儿所述，妾不想争执，只言妾之经历。世间种种，缘份阴差阳错最为误人，许是妾命不好，才陷入这种种困境。妾与彭郎相识之时，彭郎坠入山崖，头颇血流，几欲命丧，妾当时家贫，连自己人都快养不起，族人几次逼妾父将妾卖与富商……这等困境，妾也不忍心看一个活人慢慢死去，便咬着牙将其救下，省下口粮细细将养……谁知彭朗脑子撞的太重，醒后不记得自己是谁，也不知道家在何处，可有高堂。”
“两个月时间，妾日夜不停绣帕子，攒下钱全给彭郎治伤，自己连饭都舍不得吃上几口，彭郎一天天痊愈，妾却大好年华，瘦的不成人形，眼睛看人都看不清了……彭郎不嫌妾，身子好了就努力干活挣钱，说想让妾过好日子，说妾这样的女子值得过好日子……哪个女子听到这话不动情？哪个女子不想找个值得托付终身的良人？慢慢的，妾与彭郎便谈婚论嫁，他记不清父母，妾与父亲斗气良久，才磨的父亲答应，成了亲。一日彭郎记起前尘，不禁喜笑颜开，说虽成了亲，总是害怕有一天会对不起妾，原来他竟真没成过亲，也没订过亲，我俩正该有此缘份！彭郎特别开心，高高兴兴带妾回家……”
“到了文城老家，彭郎看到死去父亲的牌位，还有梳着已婚发式，朝他唤夫君的女子，差点崩溃。他只是不小心跌了一跤，病了一病，谁知归家竟如此际遇！”
“按成亲时间，妾与彭郎是比姐姐早的，可姐姐是彭郎父母为他聘来，衣不解带伺候公爹为他治丧送终的。姐姐占着父母之命，不肯退后半步，彭郎虽对姐姐没有感情，却也扛不过与姐姐占在一起的族人压力，只得委屈我。妾想过死的，妾虽家贫，家教却严苛，族里没有一个做妾的女儿，妾若做了妾，如何对得起家人？来日哪还有脸面见父亲？可彭郎说，若妾死，他便和妾一起死……彭郎情深，因为名分上亏了妾，其它地方就弥补些，看着待妾比姐姐好，可这些……妾真的配不得么？”
“你就是不配！你巧言令色！你说谎！”彭传义像是听不得这些话，蹦起来就要扑向邓氏。
当然，被衙差及时叉住制止了。
堂官一拍惊堂木，双目微瞪，颇有威严：“肃静！”
彭传义双手握拳，牙关紧咬，却也知道不能妄为，重新跪好，不敢再动。
堂官满意了，示意邓氏继续讲说。
邓氏眼睛微红，两行清泪从颊边滑过，十分悲伤的看了彭传义一眼：“你说姐姐为公爹守过孝，妾又如何没守？之前不知情，与彭郎成亲洞房……实在怪不得，回到族里，妾便从当日起，足足又守了三年。姐姐先出孝，却没能为彭朗诞下孩子，妾运气好，比姐姐迟了半年，还比姐姐早为彭郎怀胎诞子……”
“妾为情为困，放弃了嫡名，可孩子无辜，本该是正经嫡子，它日却分不得一分家产，要被扫出门去……妾伺候彭郎这么多年，要点东西，难道过分么？妾也不想要彭家基业，只要彭郎漏一点点，够妾子安家便可，可妾子是彭郎第一个孩子，彭郎自己偏爱，要多给，妾怎么拦？”
邓氏帕子拭脸，静了一静，仿佛想平静难以抑制的心情，好一会儿，才看向彭传义，声带叹息：“你爹放出风声，说家产全部不留与你，只是对你恨铁不成钢的气愤，话是这话说，却万万不会这么做的，他早同妾商量过，妾也认可的。可你一听到消息，就污妾，污你生父，甚至要告官打官司，可知你爹有多失望？为什么你总不在自己身上找原因？为什么你爹喜欢你大哥，喜欢你弟弟妹妹，偏偏不喜欢你？真的只是因为他偏心么？你可曾关心过你父半分？你知他因当年祸事一直犯头疼，经久不愈，最受不得刺激么？你知他心愿就是家和万事兴，不求光耀祖宗门楣，只盼子孙安平康健么？你气你的兄弟妹妹不与你亲，你可曾想同他们亲近过？你在姐姐那里，到底学到了什么！她都教了你什么！”
到底还是没有忍住心中悲伤，邓氏帕子捂脸，哭的十分伤心。
围观人们不由面面相觑，感叹者众。
“唉……这也是个可怜的。”
“女人命苦，活成这样怪不得谁，说错，却也没什么大错啊。”
“就是，哪个女人不为孩子想？她这样的，算是仁慈了……”
“要我说这嫡子也太没良心，不愿意理，仇视爹的小妾也就算了，可他不孝顺他爹啊！”
“就是就是，不孝不悌，为争个家产，告官打官司，还一路打到洛阳来了！从未听闻，从未听闻啊——”
……
彭传义本来想忍，可听着一声声刺耳的‘窃窃私语’，差点没爆炸：“你们别听她胡说！她惯会扮这个样子，她做下的阴私事最为可怕，下毒下药找杀手，就为要我性命！”
邓氏一个头重重磕在地上：“义哥儿的罪名，妾不敢认！妾未有气死姐姐，未有纠缠蛊惑彭郎，事情至此，皆是天命缘份，半点不由人，求大人明鉴！”
……
外面茶楼上，崔俣突然眨了眨眼，问杨暄：“是我看错了么？我刚刚竟觉得邓氏冲背对咱们，端坐案侧的旁审投眼色了！”
“没看错。”杨暄眯眼，“虽然很迅速，她确然看了那人一眼。”
“可是哪一方出招了么！”
……
按律，刑部开堂公审，按照案子的重要程度，由官阶相当的官员负责，毕竟刑部尚书只有一个，不可能什么案子都他来审。但为表公平，主审外，尚有旁审，旁审有监督之责，亦有问案之权。
今日坐正位主审的，是刑部郎中娄德明，旁审的这个，因位置正好背对崔俣杨暄，他们看不清楚脸。
不过很快，他们就有机会了。
两方陈情完毕，堂官娄德明问了声旁审：“温掌固怎么看？”
旁审这才起身朝主审上官拱手行了个礼：“依律便是。”
此人眉目温润，气质谦雅，声音清冽悦耳，宛如山间清溪……关键是这个人很熟悉，是认识的人！
“原来是他。”崔俣轻笑着与杨暄解释，“他叫温书权，我曾与你提过的，记得么？”
杨暄眉心微皱，略点了点头。
“偶遇王十八娘那日，我就是要去见他的，后来时机不合适，才改约它日，温兄此人性格敏感内敛，非交心好友不得畅言，我才没有带你。”崔俣解释着，“他如今在刑部任掌固，算是这个职位最年轻的人，能力着实不错。他家中之事颇为糟心，不过他处理的很好，改日再同你细说。那日我与他见面，因不知他要旁审此案，未有提起相关话题，不过我倒是听他说了一桩烦恼，事关订亲，似乎要有求于他那继母娘家。他继母姓柳，父亲乃是兵部库部侍郎柳成世……”
说着说着，崔俣眼睛一眯，扇柄重重打在掌心，发出“啪”一声清脆响声：“我想起来了，今番案子里，这邓氏父亲邓祖通，与那柳成世很有几分交情！”
“所以邓氏看温书权——”
崔俣冷笑：“很可能是邓祖通与柳成世有什么主意，柳成世迫温书权相助！”
杨暄神色一如既往冷淡：“所以他会相助么？”
崔俣想了想：“以我对他的了解，应该不会。”说完他又笑了，“得亏我认识他，否则这一出便会迷惑你我，以为是那黑白灰三方的哪一个人呢。”